Kurkumin je součástí indického koření kurkuma (Curcumin longa), což je druh zázvoru.Kurkumin je jedním ze tří kurkuminoidů přítomných v kurkumě, další dva jsou desmethoxykurkumin a bis-desmethoxykurkumin.Tyto kurkuminoidy dodávají kurkumě její žlutou barvu a kurkumin se používá jako žluté potravinářské barvivo a potravinářská přísada.
Kurkumin se získává ze sušeného oddenku kurkumy, což je vytrvalá bylina, která se hojně pěstuje v jižní a jihovýchodní Asii.Oddenek nebo kořen se zpracovává na kurkumu, která obsahuje 2 % až 5 % kurkuminu.

Kurkuma kořeny: Kurkumin je aktivní složka v tradičním bylinném léku a dietní koření kurkuma

Kurkumin byl v posledních několika desetiletích předmětem velkého zájmu a výzkumu kvůli svým léčivým vlastnostem.Výzkum ukázal, že kurkumin je silný protizánětlivý prostředek, který může snížit zánět a může dokonce hrát roli při léčbě rakoviny.Bylo prokázáno, že kurkumin snižuje transformaci, proliferaci a šíření nádorů a dosahuje toho prostřednictvím regulace transkripčních faktorů, zánětlivých cytokinů, růstových faktorů, proteinkináz a dalších enzymů.

Kurkumin zabraňuje proliferaci přerušením buněčného cyklu a vyvoláním programované buněčné smrti.Kromě toho může kurkumin inhibovat aktivaci karcinogenů prostřednictvím suprese určitých izoenzymů cytochromu P450.
Ve studiích na zvířatech bylo prokázáno, že kurkumin má ochranné účinky při rakovině krve, kůže, úst, plic, slinivky břišní a střevního traktu.